Údolie Rhôny

Južná časť rieky Rhôny je oblasťou s výrazným stredomorským vplyvom a s okolo 280 slnečnými dňami v roku. Vystavená je aj Mistrálu, ktorý fúka povodím Rhôny a ktorý človeka občas doslova zhadzuje z nôh a takmer až vyvracia vrecká na kabáte. Práve Mistrál však zabezpečuje strapcom hrozna výnimočnú ventiláciu, ktorá ich chráni pred rôznymi pliagami. Ignorovať si ho môžu dovoliť len monumentálne steny pápežského paláca v Avignone, ktorý dodnes ohuruje svojou veľkoleposťou. A čo znamená monumentálny? Napríklad to, že krb, v ktorom sa pripravovali jedlá pre tzv. „avignonskych pápežov“, má veľkosť garsónky. A pretože mali títo pápeži chatrné zdravie (veď preto opustili prehnitý Rím), postavili si aj vidiecke sídlo medzi Avignonom a Orange (chateau neuf = nový palác), kde sa dávali dokopy. Isto tam vymysleli aj nejednu zo svojich intríg pri už vtedy povestnom víne mohutnejšej konštitúcie, ktoré sa dorábalo na pôdach posiatych okruhliakmi. Tie akumulujú teplo a zintenzívňujú dozrievanie hrozna. Odrody pestované na južnej Rhône majú preto plecnatejší, plnší charakter. 

K top odrodám patria Grenache, Mourvèdre, Syrah. Fascinujúcou odrodou je posledná zmienená, Syrah, a.k.a. Shiraz. Medzinárodná odroda, aj keď možno diskrétnejšia vo svojom výskyte ako napr. Cabernet a aj kúsok viac vyberavá ohľadom miesta pestovania. Ale ich údel je podobný: sú hojne zastúpené aj v Novom svete a dávajú všetko – od bežného retailu až po ikony. Syrah štylisticky variuje od aromaticky subtílnych vín s vyššími kyselinkami, s dotykom fialiek a zeleného korenia, cez plnšie, extraktívnejšie exempláre až po atramentové, ťažké, obézne shirazy s výrazným tónom čierneho korenia, aké sa rodia u protinožcov. Premenlivý charakter tejto odrody vystihuje aj francúzština, ktorá ju ako málo odrôd oslovuje v ženskom rode (la Syrah). No a Grenache tiež nie je len taký „domased“. Ten dáva tóny jahodovej marmelády, rozšafnejší alkohol a mäkké triesloviny - podobne ako španielska Garnacha alebo sardínsky Cannonau. Stredomorská klíma mu svedčí.